Menta (Mentha aquatica, longifolia, pulegium)

La aquatica:

La pulegium:

Y la longifolia:

Allá donde haya humedad, habrá menta.
Esta última, la longifolia, la veo yo más a la orilla de los ríos. Es muy característica, con sus penachos de color malva y sus hojas peludo-blanquecinas. Alguna vez he intentado introducirla en el menú, pero me han dicho que es asquerosa porque crece en los fangos asquerosos y repugnantes de los ríos, y que vaya vd. a saber qué clase de cosas circularán por su savia. Tonterías.
La aquatica la he visto junto a ríos, pero también en las cunetas de la carretera, según la zona. Unos amigos pequeños sostienen que las hojas de la menta acuática son el mejor remedio contra las ortigas (es decir, para aliviar la urticaria). Efecto placebo, sin duda.
Y la pulegium es más conocida en mi pueblo como "poleo". Es una planta más rústica, más leñosa. Crece en sitios húmedos pero también en prados, incluso en escombreras, y es la única de las tres especies reseñadas que he visto seca. Las otras supongo que si se secan, se reducen a cenizas, como quien dice, y desaparecen. Pero el poleo permanece como un palitroque, recio, con las flores secas, impertérrito ante los elementos.
Dicen que el poleo (en grandes cantidades) puede resultar algo tóxico. Entre eso y que los de mi familia dicen que la longifolia crece en lugares insanos... ¡A por la acuática!
Ahora estoy pensando que se le dice "hierbabuena" a cualquier cosa. Yo creo que lo que se echa en los "mojitos" es Melissa officinalis. Donde yo veraneaba siempre había un matojo grande de "hierbabuena" al pie de una zarza. Allí habitaban arañas tigre, orugas y culebrillas. Pero así, de memoria, no recuerdo las características de la planta, como para saber si era una u otra especie.

A las pobres mentas a veces se las llama así. Buenas están... Pero vamos: las diferencias entre estas tres especies que presento son bastante grandes como para llamarlas por el mismo nombre... Si ya nos metemos a discutir otras variedades, igual nos confundimos. Pero estas tres son completamente distintas entre ellas.