Plug'n'play

Podría decirse que mi máquina nueva es mucho mejor que la antigua.
Pero la verdad es bien distinta.
Las aplicaciones que utilizo regularmente son mucho más lentas y ocupan mucho más en disco que las antiguas, porque no están optimizadas y se empeñan en introducir cada vez más cosas inútiles en concepto de “mejora”, cuando la verdad es que llevo años sin utilizar cosas nuevas en las aplicaciones trabajísticas que uso a diario.
Apple ha hecho su trabajo, eso sí. Las cosas son cada vez más plug’n’play. Y los programadores de esas cosas hacen medianamente bien su trabajo. Al menos, lo hacen (si dicen que lo hacen). Es el caso del EyeTV (el cacharrito de Hauppauge y el software), regalo de reyes. Un puto plug’n’play (previa instalación de software la mar de simple, eso sí). No hay que leerse el manual. Un buen diseño de usabilidad. A la hora de instalar, sólo hay que decir que “sí” (en general) y la cosa está hecha.
Me ha ocurrido lo mismo, hace poco, con un memory stick. Plug’n’play, velocidad idéntica a la del viejo Firewire 400, 4 GB de disco duro en un cacharrito diminuto.
En máquinas más antiguas hubiese “podido funcionar”. Pero no lo hubiese podido asegurar al cien por cien.
Ahora se convierte un AIFF a mp3, o un MPEG a DivX mucho más rápido que antes, eso también. Todo lo que tenga que ver con multimedia es mucho mejor que antes: audio, vídeo, web...
Pero en lo que respecta al trabajo, todo es mucho más lento y farragoso que antes. No sólo no ha habido mejoras, sino que ha habido retrasos. Nunca había tardado tanto en lanzar Quark, por ejemplo, o Photoshop o Illustrator o...
Macintosh environment: workflow = -2, iLife = +5.
Se supone que esto mejorará cuando todas las aplicaciones sean “universales” (o compiladas para procesador Intel, sin más), pero sospecho que no va a ser así. Por ejemplo, Quark 7, que ya es “universal”, sigue siendo igual de lento y problemático que antes. Incluso, si lo comparamos con la versión 4 para PPC/OS9, es mucho más lento y problemático. Antes se comía 10MB de RAM con todas las XTension y funcionalidades. Ahora se come todo lo que aiga y se peta continuamente, mucho más que antes.
Los Adobe tardan una eternidad en lanzarse y son extremadamente lentos. La única aplicación “universal” hasta la fecha es Acrobat. El transporte ha sido perfecto. Sobresaliente. Se ejecuta casi tan rápido como Preview, consume la memoria mínima indispensable... Sospecho que no va a suceder lo mismo con los otros “monstruos”: Photoshop, Illustrator, Flash (ahora que también es de Adobe), InDesign... El tiempo lo dirá. Pero creo que les va a suceder lo mismo que a Quark: no van a saber sacar rendimiento. En vez de optar por hacer una “reescritura” de la aplicación (para que cada vez consuma menos, en vez de más), van a sacar un “puerto” para Intel a toda prisa, comiéndose cada vez más recursos y ofreciendo exactamente lo mismo que cuatro versiones antes por cuatro veces más de dineros.
Y hoy lo pueden hacer, porque son los únicos que existen, y los únicos que existirán durante algún tiempo más, en un mundo en que a veces te siguen pidiendo Quark 4 en la imprenta...
Pero que se anden con ojo, porque ahora es muy sencillo sacar un clon de Illustrator o Quark en versión SVG (por poner un ejemplo), hacer maravillas en el mundo WYSIWYG de HTML (Dreamweaver) e incluso emular la IDE de Flash, ya que SWF es open-source y el formato es cada vez más conocido y aceptado.
Si en Adobe no hacen sus deberes, las van a pasar canutas, porque ya hemos entrado de facto en la etapa “plug’n’play” de la informática: las cosas tienen que funcionar bien, bueno, bonito y barato.
Si Apple sacase ahora mismo un “iWork” que apestase menos a “AppleWorks” y a cosa “nada plug’n’play a ojos del público profesional” sería, sin duda, un éxito total y absoluto, porque los usuarios están hartos de tirarse años y años pidiendo mejoras mínimas en las aplicaciones “obligatorias” de toda la vida, mientras que cada vez se dejan más a un lado las mejoras que serían de recibo: menos recursos, más funcionalidad, más compatibilidad y menos guerra comercial de formatos y gilipolleces.
Así que... ¡Menos soplagaiteces y más plug’n’play!
Por cierto: decía esto porque he comparado mi nueva máquina con un anciano iMac G3 color lima. Las aplicaciones aparecen más rápido después de hacer doble click sobre ellas y, en general, se muestran más “responsivas” que las versiones superiores de mi nueva máquina. Es un hecho.
El tema plug’n’play está más chungo (DivX, mp4, ratones inalámbricos con ruedecita, etc.), pero para mí está claro que el workflow del día a día es mucho más fluído que en una máquina similar moderna. Es posible que “en potencia” sean mejores máquinas, pero están atadas de pies y manos por el desarrollo defectuoso y vagoneta de un software que cada vez está peor diseñado y tira más de hardware y menos de optimización de recursos.
Salud.